犬や猫の胃腸炎｜薬で治らないときに考えたい「内視鏡検査」という選択
keiko-hajimoto-tyl愛犬や愛猫が嘔吐や下痢をしたとき、「食べすぎたのかな」「ストレスが原因かも」と感じて、しばらく様子を見る飼い主様も多いかと思います。しかし、薬を飲んでも症状が改善しない、何度も繰り返すような場合には、胃腸炎を起こしている可能性があります。
胃腸炎は犬や猫によく見られる症状のひとつですが、その背景にはいくつかの原因があり、見た目だけで判断するのは難しいこともあります。そのため、動物病院で適切な検査を受け、治療を行うことが大切です。
今回は犬や猫の胃腸炎について、その特徴や原因、検査と治療方法、予防法などをご紹介します。
■目次
1.胃腸炎とは？
2.原因
3.内視鏡検査とは？
4.検査と治療の流れ
5.予防法
6.まとめ
胃腸炎とは？
胃腸炎とは、胃や腸の粘膜に炎症が起きることで、嘔吐や下痢、食欲不振といった症状を引き起こす病気です。比較的軽度なものとしては「急性胃腸炎」があり、多くは一時的なもので数日で自然に治るケースが大半です。
しかし、中には何度も症状を繰り返したり、治療を続けてもなかなか改善しない「慢性胃腸炎」に進行したりする場合があります。慢性化すると、消化・吸収の機能が低下して体重が減少したり、脱水を起こしたりするなど全身に影響が及ぶこともあります。
なお、犬や猫は症状を言葉で伝えられません。元気そうに見えても、体の内側では胃腸に炎症が起きていることもあるため、早期発見と適切な診断が非常に大切です。
原因
胃腸炎の原因には、以下のようにいくつかのタイプがあります。
◆感染性
細菌、ウイルス、寄生虫などによる感染が原因になります。
◆食事性
急なフード変更や食べすぎ、異物の誤食などが引き金になります。
犬や猫の誤飲によって起こるリスクについてより詳しく知りたい方はこちら
◆ストレス性
引っ越しや同居動物との関係、環境の変化などによる心理的ストレスが関係します。
◆アレルギー性
特定の食材や添加物に対するアレルギー反応で消化器症状が出る場合もあります。
◆炎症性
免疫異常が背景にある「炎症性腸疾患（IBD）」などが含まれます。
犬や猫のIBD（炎症性腸疾患）についてより詳しく知りたい方はこちら
このように、胃腸炎の原因は複雑に絡み合っていることが多く、ひとつの検査ではわからないこともあります。特に慢性的な症状が続く場合は、「どのタイプの胃腸炎なのか」を診断するために、内視鏡を用いた検査が非常に有効です。
内視鏡検査とは？
内視鏡検査とは、細長いカメラ付きの管を口または肛門から挿入し、胃や腸の粘膜を直接観察する検査です。粘膜に炎症があるか、びらん（ただれ）や潰瘍、ポリープ、腫瘍などができていないかをリアルタイムで確認できます。
また、必要に応じて粘膜の一部を小さく採取し、「生検（バイオプシー）」として病理検査を行うことも可能です。これにより、より正確な診断を行うことができ、適切な治療方針を立てやすくなります。
このように内視鏡検査は、エコー検査やレントゲンでは見つけにくいような小さな異常や初期病変も発見できるため、特に再発や慢性化している胃腸炎には非常に有効な検査です。なお、検査は麻酔下で行い、痛みやストレスを最小限に抑えるよう配慮しています。
検査と治療の流れ
内視鏡検査は、以下のような手順で行います。
①前日の夜から絶食を行います
②当日、麻酔をかけた状態で内視鏡を挿入し、粘膜の状態を観察します
③必要に応じて粘膜の一部を採取し、生検を行います
④検査後は安静にし、麻酔からの回復を見守ります
内視鏡検査で得られた検査結果に基づいて、以下のような治療方針が立てられます。
・感染性：抗生剤や整腸剤による治療
・食事性・アレルギー性：食事内容の見直しや除去食試験の実施
・炎症性（IBDを含む）：ステロイドや免疫抑制剤などを使った治療
・ストレス性：生活環境の調整や、安定した生活リズムの確保
当院では、犬や猫の年齢や体調を丁寧に確認しながら、飼い主様としっかりご相談したうえで、できる限り負担の少ない治療を進めています。分からないことがありましたら、お気軽にご相談ください。
予防法
胃腸炎は、日常生活の中でも予防できるポイントがいくつかあります。以下のような点に気をつけて、胃腸の健康を守ってあげましょう。
・急にフードを変更せず、食事の内容や時間を安定させる
・おやつや人間の食べ物の与えすぎに注意する
・誤飲のリスクを減らすため、小さなものやおもちゃはきちんと片づけておく
・ストレスを減らすために、日々の遊びや睡眠の時間をしっかり確保する
・排便の状態や体重の変化を定期的に確認し、異常があれば早めに動物病院を受診する
このように日々の積み重ねが、愛犬や愛猫の健康維持につながります。
まとめ
犬や猫にとって胃腸炎は決して珍しい病気ではありませんが、症状が長引いたり何度も繰り返したりする場合には、単なる胃腸トラブルではなく、別の病気が隠れている可能性も考えられます。
薬を飲んでも効果がない、原因がはっきりしないというときには、内視鏡検査を用いた精密な診断が非常に有効です。内視鏡を使うことで、目に見えない内部の状態を正確に把握し、再発を防ぐための治療につなげることができます。
当院では、飼い主様のお気持ちに寄り添いながら、安心・安全に配慮した検査と治療を行っております。嘔吐や下痢などの症状がなかなか治らないと感じたら、お早めにご相談ください。
